Vol régulier avec Air Portugal (TUI en option) à destination de Sao Miguel, via Lisbonne. Arrivée sur l’île de Saõ Miguel, la plus importante de l’archipel. Vous récupérez votre véhicule de location et rejoignez Ponta Delgada la capitale. Ville à taille humaine, son style architectural est marqué par l’utilisation des pierres de basalte et ses ruelles pavées ne sont pas sans rappeler la « calçada portugaise » si représentative à Lisbonne. Selon l’heure de votre arrivée, n’hésitez pas à flâner dans le centre historique et faire un tour au marché de Graça (fermé le dimanche) pour prendre la température locale. Installation pour 3 nuits à votre hébergement.

Pour votre première journée, partez explorer la Caldeira de Sete Cidades, sans nul doute la plus belle et emblématique des Açores. Nichés au fond d’un cratère de 5 km environ, deux lacs communicants aux eaux bleutées sont enjambés par un pont à 7 arches symbolisant les 7 villes englouties de la légendaire Atlantide. Prenez le temps de vous balader aux bords du lac, possibilité de louer des paddle, kayak ou VTT à la base du village de Sete Cidades.

Randonnée facultative : Possibilité de faire une randonnée en boucle au départ du belvédère de Vista do Rei. 4h, 12km +/- 400 m

Sur la route du retour, vous pourrez faire un stop à Ponta da Ferraria pour un bain d’eau de mer dans les piscines naturelles volcaniques (chauffées par des sources d’eaux chaudes).

A 10h ce matin (lundi, mercredi, vendredi et samedi) vous êtes attendus à Ponta Delgada, pour une balade gourmande et culturelle guidée à travers les ruelles pavées de la capitale. Au temps des Grandes Découvertes, les Açores, ont servi avec succès de zone d’acclimatation entre les Tropiques et l’Europe pour de nombreuses espèces végétales exotiques (thé, café, tabac, fruits, légumes, fleurs, etc.), ramenés du Brésil, d’Afrique et d’Asie par les navigateurs portugais. La gastronomie Açoréenne est donc riche de ces échanges que votre guide (anglophone) vous fera découvrir à travers 6 dégustations - du salé au sucré - et 2 boissons traditionnelles.

Après cette pause gourmande, après-midi libre pour profiter de la ville ou bien visiter les grottes de Carvao (entrée à régler sur place), le plus grand tunnel de lave de São Miguel, ou encore les plantations d’ananas (entrée libre), fruit tropical emblématique de l’île, situées à Fajã de Baixo. 

Aujourd’hui vous quittez la partie ouest, pour vous rendre dans le centre de l’île. En chemin, nous vous suggérons d’explorer le Lago do Fogo. Situé au centre de l’île est sa biodiversité est unique. Lieu de prédilection pour nombre d’oiseaux qui viennent nicher dans l’île, cette réserve naturelle abrite également des plantes endémiques curieuses et protégées. Marche : 4h aller-retour, 6km, dénivelé :+ 200 – 200 m.

Après la balade, nous recommandons un arrêt au site de la Caldeira Velha (10 min depuis le belvédère), une réserve naturelle pittoresque et prisée, à la végétation luxuriante entourant des vasques et cascades alimentées par des sources d'eau chaude. Un bain dans ces piscines naturelles est un moment très relaxant !

Continuation vers la vallée de Furnas où vous vous installez pour les 4 prochaines nuits.

Découverte du village et du Lac de Furnas. A travers une végétation luxuriante, vous verrez le volcanisme actif de l'archipel (fumerolles et sources sulfureuses) et ses liens étroits avec les traditions gastronomiques de cette vallée dont le plat le plus représentatif est le fameux "cozido" – sorte de ragout mijoté par géothermie sur les bords du lac.

De retour au village après avoir exploré les caldeiras et fumerolles, possibilité de visiter le Parc de Terra Nostra ‘entrée à régler sur place), un des plus beaux parcs botaniques de l’archipel qui regroupe des espèces du monde entier, des arbres monumentaux et la plus grande collection de cicas au monde. Terminer enfin votre journée en vous prélassant dans les eaux chaudes et sulfureuses du parc !

Marche : 4h30, 14km + 250m / - 250 m avec possibilité de réduire la marche à un simple tour de lac (1h30 à plat) puis de continuer en voiture.

Ce matin vous vous rendez sur la côte sud pour une sortie en mer & observation des cétacés! 

Après une réunion d’information avec un guide naturaliste présentant les espèces locales de cétacés (baleines et dauphins), leur habitat naturel, leur communication, leur migration, leur comportement, vous prenez le large à bord d’un zodiac. La faune marine peut être observée toute l'année aux Açores. Des cachalots y résident, ainsi que trois autres espèces de cétacés et une abondante biodiversité marine. Avant de revenir à la marina, le bateau fait le tour de l'îlot Princesse de Vila Franca do Campo, pour observer de près cette merveille volcanique classé réserve naturelle (durée de l’activité environ 3h).

Dans l’après-midi, vous prenez la route vers le village isolé de Faial da Terra à l'extrémité sud / est de l'île. Randonnée (1h30, 4,5km; dénivelé + 260 m - 260m) dans la Ribeira do Faial da Terra (cette vallée est uniquement accessible à pied) : à pied vous remontez une vallée typique à la végétation exubérante et endémique. De vieux moulins et des cascades ponctuent votre chemin avant d'arriver au village abandonné de Sanguinho avec ses maisons en pierre qui sont petit à petit restaurées.

Aujourd'hui, vous vous dirigez vers la côte nord-est pour visiter l'unique plantation de thé encore en activité en Europe et exploitée par la même famille depuis 1883. Après une agréable promenade parmi les plantations, pourquoi ne pas aller visiter l'ancienne usine ? C’est l’endroit idéal pour savourer une tasse de thé fraîchement cueilli tout en admirant les machines d’origine datant du 19e.

Continuez ensuite jusqu’au village voisin de Maia pour une balade côtière le long de la belle plage de Praia da Viola avec son sable noir et ses falaises regorgeant de cours d’eau et de moulins à eau. Ces moulins en pierre de lave et entourés d’ignames, permettaient de transformer blé et maïs en farine pour la confection du pain autrefois à la base de l’alimentation de l’île. 

Marches: 1h environ dans les plantations puis 1h30 pour la rando côtière, dénivelé + 240 m, - 240 m.

Restitution de la voiture de location à l’aéroport. Vol international vers la Belgique.