Malawi
In het hart van Afrika

Vertrek met Ethiopian Airlines in economy class naar Addis Abeba en verder naar Blantyre.

Welkom in het wame hart van Afrika! Migratie- en douaneformaliteiten bij aankomst in Chileka International Airport. In de aankomsthal worden jullie opgewacht door een vertegenwoordiger van onze lokale partner die jullie naar Mijn Kitchen brengt, een transfer van ca. 30 min afhankelijk van de drukte onderweg. Jullie maken al direct kennis met de hustle & bustle in deze 2^de grootste stad van het land. Check-in in Mijn Kitchen en vrije tot om op te frissen. Jullie kunnen wat bijkomen van de lange reis aan het zwembad of in de mooie tuin. Vrij avondmaal, indien gewenst kunnen ze een taxi en restaurant voor jullie reserveren.

Na het ontbijt worden jullie opgehaald en naar het Majete Wildlife Reserve gebracht. Tijdens deze rit van 1.5 à 2u rijd je vanuit het bruisende stadsleven van Blantyre zo de weidse wildernis in. De weg slingert zich eerst langs heuvelachtige dorpjes en groene velden richting Chikwawa, met prachtige uitzichten over de Shire-vallei. Onderweg zie je kleurrijke markten, zwaaiende kinderen en soms al een glimp van een passerende olifant in de verte. Vanaf Chikwawa neem je de afslag naar Majete. Het laatste stukje (ongeveer 20 kilometer) is een onverharde weg die je langzaam maar zeker het park binnen leidt. Eenmaal aangekomen bij de ingang van Majete brengt jullie chauffeur alle administratie in orde. Korte rit door het park tot Thawala Lodge. Check-in, briefing over jullie verblijf en lunch met zicht op de waterhole, waar er regelmatig dieren te spotten zijn. In de namiddag gaan jullie samen met andere gasten van de lodge op een eerste safari. Avondmaal in de lodge.

Vandaag doen jullie een ochtend- en namiddagactiviteit met de lodge, tussenin kan je wat genieten aan het zwembad of op het terras voor jullie tent met zicht op de waterhole. Majete Wildlife Reserve is één van de mooiste én meest inspirerende natuurgebieden van Malawi. Jaren geleden was Majete een vergeten reservaat, leeggestroopt en verlaten. Maar sinds African Parks het beheer overnam in 2003, is Majete op wonderbaarlijke wijze hersteld. Tegenwoordig is het een bruisend ecosysteem waar opnieuw de Big Five leven: olifant, leeuw, buffel, luipaard én de zeldzame zwarte neushoorn. In Majete is er geen massatoerisme. Integendeel – hier ervaar je de stilte van de bush, hoor je het gebrul van een leeuw in de verte en zie je wild op je gemak langs de rivier drinken. En met meer dan 300 vogelsoorten is het gebied ook een paradijs voor vogelliefhebbers. Het park staat niet alleen voor natuurbehoud, maar ook voor mensen. Een groot deel van de opbrengsten vloeit terug naar de lokale gemeenschappen via onderwijs, gezondheidszorg en werkgelegenheid. Opmerking: wandelsafari’s zijn mogelijk mits supplement

Laatste safari bij het ochtendgloren en terug voor het uitgebreid ontbijt. Check-out en vertrek met jullie chauffeur terug naar Blantyre en verder naar Zomba, een rit van ca. 3u. De M3, de hoofdweg tussen Blantyre en Zomba, slingert door heuvels en kleine dorpen. Langs de kant van de weg zie je vrouwen die fruit verkopen en mannen die op fietsen enorme ladingen vervoeren – van hout tot zakken met maïs. Het landschap is adembenemend: uitgestrekte velden, maïsplantages, suikerriet, en af en toe een uitzicht op de imposante plateaus die Malawi kenmerken. Zomba, de voormalige hoofdstad van Malawi, ademt koloniale charme uit. De stad ligt aan de voet van het Zomba Plateau – een imposante rotsformatie die als een wachttoren boven het landschap uittorent. De lucht is er koeler en frisser, en het tempo van het leven lijkt hier een beetje langzamer te gaan. De oude overheidsgebouwen, universiteit en Britse koloniale huizen getuigen van het verleden, terwijl de levendige markt, lokale restaurants en vriendelijke bewoners het moderne Malawi vertegenwoordigen. Check-in in Kefi House Café en vrije tijd tot het avondmaal.

Na het heerlijke ontbijt vertrekken jullie op verkenning naar het Zomba Plateau, een uitgestrekte bergachtige hoogvlakte dat ongeveer 130 vierkante kilometer beslaat en spectaculair oprijst uit de omliggende laaglanden tot een hoogte van 1.800 tot 2.087 meter op zijn hoogste punt. In tegenstelling tot andere bergketens die scherpe pieken hebben, is het Zomba Plateau een grote, relatief vlakke tafelberg, met glooiende heuvels, steile kliffen aan de randen en een verrassend gevarieerd landschap. Het plateau is begroeid met een mix van natuurlijk regenwoud, aangeplante dennen- en eucalyptusbossen en open graslanden. Dit zorgt voor een uniek microklimaat en een rijk ecosysteem. Het regenwoud is vooral bijzonder – hier groeien zeldzame boomsoorten en varens, en het is een toevluchtsoord voor veel endemische planten.

Laatste ontbijt en check-out. De rit van Zomba naar Mvuu Camp duurt ongeveer 2.5u en is een reis door het kloppend hart van zuidelijk Malawi, een overgang van het koele, groene hoogland naar de warme, levendige wildernis van het Liwonde National Park. Vanaf Zomba daal je langzaam af richting de vlaktes van de Shire-vallei. De eerste kilometers voeren je langs kleine dorpen, marktkraampjes vol fruit en houtskool, en zoals overal in Malawi, kinderen die zwaaien langs de weg.

Het landschap opent zich steeds verder, met uitzicht over uitgestrekte velden, mangobomen en palmen. De weg slingert noordwaarts, via de M3, richting Liwonde. Onderweg passeer je het brede Shire-rivierdal – de levensader van het zuiden – en voel je hoe het klimaat verandert: de lucht wordt warmer, de kleuren droger, het licht feller. Toch blijft de rit boeiend; er is altijd beweging: fietsers met torenhoge ladingen, geiten die oversteken, vrouwen met kleurrijke chitenjes en manden op hun hoofd. Vlak voor je Liwonde bereikt, wordt de omgeving groener en dichter begroeid – een voorbode van wat komt. Het laatste stukje doen jullie met de boot, samen met een gids van Mvuu Camp en andere gasten. Check-in, briefing en lunch. In de late namiddag vertrekken jullie op een eerste safari in het park (niet privé). Avondmaal en overnachting.

Liwonde National Park is het bekendste wildpark van Malawi, gelegen langs de brede, langzaam stromende Shire-rivier. Het park is een levendig mozaïek van mopanebos, palmvlaktes en moerassige rivieroevers – een paradijs voor olifanten, nijlpaarden, krokodillen en meer dan 400 vogelsoorten. Dankzij succesvolle natuurbeschermingsprojecten leven hier opnieuw leeuwen, cheeta’s en zwarte neushoorns. Jullie brengen 2 volle dagen in Mvuu Camp door. Mvuu betekent ‘nijlpaard’ in het Chichewa, en terecht: hier hoor je ’s avonds het diepe gegrom van deze immense dieren terwijl ze zich in het water nestelen of de oevers opklimmen om te grazen. Overdag zie je ze loom dobberen in de rivier, vaak vergezeld door krokodillen, visarenden en kuddes olifanten die komen drinken aan de waterkant. ’s Nachts hoor je het ritselen van bladeren, het roepen van uilen, en het mysterieuze gerommel van grote dieren op doortocht. Wat Mvuu Camp zo bijzonder maakt, is de intieme safari-ervaring. In kleine groepen ga je op pad met ervaren gidsen die niet alleen oog hebben voor de “Big Five”, maar ook voor vogels, sporen, planten en verhalen uit het landschap. Je kunt kiezen voor gamedrives in open jeeps, bootsafari’s over de Shire-rivier – waarbij je bijna oog in oog komt met nijlpaarden en olifanten – of wandeltochten (niet inclusief, ter plaatse te betalen) waarbij je in stilte door het park trekt, je zintuigen gescherpt. Vraag zeker ook naar de mogelijkheid om tijd door te brengen in één van de “hides”,  de boomhut in het Mopane-bos of de ondergrondse schuilplaats. Er is de hele dag door volop actie... families wrattenzwijnen, ongrijpbare neushoorns en hartebeesten, sabelantilopen, kuddes olifanten die van een modderbad genieten en een constante stroom van Liwonde's kleurrijke en gevarieerde vogelleven. Een paradijs voor fotografen!

Liwonde National Park is het bekendste wildpark van Malawi, gelegen langs de brede, langzaam stromende Shire-rivier. Het park is een levendig mozaïek van mopanebos, palmvlaktes en moerassige rivieroevers – een paradijs voor olifanten, nijlpaarden, krokodillen en meer dan 400 vogelsoorten. Dankzij succesvolle natuurbeschermingsprojecten leven hier opnieuw leeuwen, cheeta’s en zwarte neushoorns. Jullie brengen 2 volle dagen in Mvuu Camp door. Mvuu betekent ‘nijlpaard’ in het Chichewa, en terecht: hier hoor je ’s avonds het diepe gegrom van deze immense dieren terwijl ze zich in het water nestelen of de oevers opklimmen om te grazen. Overdag zie je ze loom dobberen in de rivier, vaak vergezeld door krokodillen, visarenden en kuddes olifanten die komen drinken aan de waterkant. ’s Nachts hoor je het ritselen van bladeren, het roepen van uilen, en het mysterieuze gerommel van grote dieren op doortocht. Wat Mvuu Camp zo bijzonder maakt, is de intieme safari-ervaring. In kleine groepen ga je op pad met ervaren gidsen die niet alleen oog hebben voor de “Big Five”, maar ook voor vogels, sporen, planten en verhalen uit het landschap. Je kunt kiezen voor gamedrives in open jeeps, bootsafari’s over de Shire-rivier – waarbij je bijna oog in oog komt met nijlpaarden en olifanten – of wandeltochten (niet inclusief, ter plaatse te betalen) waarbij je in stilte door het park trekt, je zintuigen gescherpt. Vraag zeker ook naar de mogelijkheid om tijd door te brengen in één van de “hides”,  de boomhut in het Mopane-bos of de ondergrondse schuilplaats. Er is de hele dag door volop actie... families wrattenzwijnen, ongrijpbare neushoorns en hartebeesten, sabelantilopen, kuddes olifanten die van een modderbad genieten en een constante stroom van Liwonde's kleurrijke en gevarieerde vogelleven. Een paradijs voor fotografen!

Laatste activiteit (afhankelijk van het uur van de transfer), ontbijt en check-out. Jullie worden met de boot terug naar de overkant van de rivier gebracht waar jullie chauffeur wacht. De eerste kilometers voeren je door kleine dorpen met rieten hutjes, spelende kinderen en markten vol kleur. De weg slingert noordwaarts door het groene hart van Malawi, met onderweg vergezichten over rijstvelden, suikerrietplantages en bossen van baobabs. Onderweg passeer je stadjes als Balaka en Salima, levendige handelsplaatsen waar het lokale leven zich op straat afspeelt. Naarmate je dichter bij Lake Malawi komt, verandert het landschap: het wordt opener, droger, en de lucht krijgt een andere geur – zilt, warm, . Na ongeveer vijf uur rijden (afhankelijk van het verkeer en de staat van de wegen) bereik je Senga Bay, aan de westelijke oever van het meer. Hier laat je de chauffeur achter en begint het laatste, misschien wel mooiste stuk van de reis: een korte boottocht over het glinsterende water naar Blue Zebra Island Lodge, gelegen op één van de ongerepte eilandjes van het Marelli Archipel, een beschermd natuurgebied binnen het Lake Malawi National Park. Wanneer je de lodge nadert, zie je het eiland langzaam uit het water oprijzen: rotsachtig, groen, met palmen en witte zandstranden. Check-in. Afhankelijk van het uur van aankomst kan je nog een eerste activiteit doen of te voet het eiland verkennen (niet-gemotoriseerde activiteiten zijn inclusief, andere moeten ter plaatse betaald worden, de massage is ook zeker een aanrader!). Blue Zebra is meer dan een plek om te ontspannen: het is een plek om te ontdekken. Je kunt snorkelen of kajakken rond het eiland, duiken naar rotsachtige rifstructuren vol leven, of wandelen over de paden die het eiland doorkruisen. En wie vroeg opstaat, wordt soms beloond met een magische ochtendmist over het meer – een bijna mystieke ervaring. Avondmaal  in de lodge

Nankoma is een onderdeel van een zorgvuldig beheerproject. De lodge werkt samen met de Malawi Wildlife Department en organisaties zoals Lilongwe Wildlife Trust om fauna en flora te beschermen, illegale visvangst tegen te gaan en voorlichting te geven aan lokale gemeenschappen. Bezoekers dragen direct bij door parktoegangsgelden en steun voor reforestatie en wildlife‑projecten. Nankoma Island herbergt indrukwekkende baobab- en ficusbomen die boven de vegetatie uitsteken. Onderzoekers en gasten bewonderen deze ‘skyscrapers’ van de natuur tijdens wandelingen. Het eiland is ook  een mekka voor vogelaars: hier leven Afrikaanse visarenden, hamerkoppen, ijsvogels, wevers en reigers en meer dan 300 vogelsoorten passeren jaarlijks. Een netwerk van wandelroutes doorkruist het eiland – sommigen langs de oevers, anderen dwars door het boslandschap. Onderweg kom je voorbij Baobab bomen, verborgen poelen, vogels en met heel veel geluk zelfs otters. Tip: de early-morning wandelingen bieden kans op zeldzame ontmoetingen .

Ontbijt, check-out en transfer per speedboat naar Senga Bay waar de chauffeur jullie opwacht. Rit van ca. 2.5u naar de luchthaven van Lilongwe. Check-in voor de terugvlucht met Ethiopian Airlines naar Addis Abeba en verder naar Brussel.

Aankomst Europa