Oezbekistan & Kirgizië ...
Panorama van Centraal-Azië

Vertrek naar het Issyk-Kul meer, na het Titicacameer het grootste bergmeer ter wereld. Dit legendarische meer, dat nooit bevriest, ligt op een hoogte van 1.608 meter en wordt omringd door majestueuze bergen.  Maak onderweg een stop in het dorp Kyzyl-Tuu, bekend om zijn ambachtslieden die gespecialiseerd zijn in het maken van de houten structuren van traditionele yurts. Hier krijg je een unieke kans om deze meester-ambachtslieden te ontmoeten die een voorouderlijke vaardigheid in stand houden die essentieel is voor het Kirgizische nomadenleven. Je kunt ook deelnemen aan een workshop yurts maken, waar je de geheimen van het bouwen van deze mobiele woningen leert. De lunch zal plaatsvinden bij een lokale bewoner thuis in het dorp, waar je een authentieke onderdompeling krijgt in het Kirgizische plattelandsleven en de kans krijgt om traditionele huisgemaakte gerechten te proeven. Verder naar de Skazka Canyon, ook bekend als de "Canyon der Verhalen", vanwege de spectaculaire rotsformaties gevormd door de wind, die rotsformaties heeft gecreëerd die doen denken aan mythische dieren en wezens zoals draken of slapende reuzen. Wandel door de canyon om dit unieke landschap te verkennen, waar elke bocht een nieuwe natuurlijke sculptuur onthult, uitvergroot door het lichtspel op de veelkleurige rotsen. Daarna gaan we verder naar het dorp Tamga, gelegen op een hoogte van 1.600 meter aan de oevers van het Issyk-Kul meer. Tamga heeft een fascinerende geschiedenis: het was een rustplaats voor karavanen van de Zijderoute en, meer recent, een oefenterrein voor Sovjet-kosmonauten. Neem je intrek in een joertenkamp bij het meer. Je overnacht in deze traditionele tenten in eenvoudig maar authentiek comfort. Diner en overnachting in het kamp.

Vertrek naar de pittoreske kloof van Jeti-Ögüz, een geologisch wonder en kuuroord op een hoogte van 2.200 meter, bekend om zijn zuivere lucht en warmwaterbronnen. De vallei wordt omringd door besneeuwde toppen van de Tian Shan bergketen, een van de indrukwekkendste in Centraal-Azië. Vlakbij ligt de Vallei der Bloemen, een ware caleidoscoop van kleuren, vooral spectaculair in mei wanneer de klaprozen beginnen te bloeien. Ontmoeting met een lokale ambachtsman die gespecialiseerd is in de vervaardiging van zadels met behulp van voorouderlijke technieken die verbonden zijn met de Kirgizische ruitercultuur. Verder naar Karakol, een belangrijk cultureel en historisch kruispunt dat in de 19e eeuw werd gesticht door Russische kolonisten en bekend staat om zijn unieke architectuur en rijke multi-etnische erfgoed. Lunch in een lokaal restaurant waar je regionale specialiteiten kunt proeven. De namiddag staat in het teken van het verkennen van de stad, met een bezoek aan de Orthodoxe Kathedraal van de Heilige Drie-eenheid. Het gebouw is volledig uit hout opgetrokken en heeft vele ontberingen overleefd, waaronder het Sovjettijdperk, toen het als pakhuis werd gebruikt. Bezoek de moskee van de Doungane-gemeenschap, een moslimbevolking van Chinese afkomst die vluchtte na de onderdrukking van de opstand van de Hui-minderheid. Deze moskee, met zijn traditionele Chinese architectuur en gebouwd zonder spijkers, is een krachtig symbool van de culturele en religieuze integratie van de regio. We eindigen de dag met een bezoek aan een kleine werkplaats die voorwerpen maakt van vilt, een materiaal dat traditioneel door Kirgizische nomaden wordt gebruikt om kleding, tapijten en yurts te maken. We installeren ons en overnachten in een pension.

In de ochtend rijd je langs de noordelijke oever van het Issyk-Kul meer, waar het landschap wordt gekenmerkt door intenser groen en spectaculaire panorama's. Stop bij Tcholpon-Ata om de fascinerende rotsgravures van 42 hectare te bezoeken. Stop in Tcholpon-Ata om een fascinerende site van rotsgravures van 42 hectare te bezoeken. Deze archeologische openluchtsite herbergt rotstekeningen die dateren van 500 v. Chr. tot 600 n. Chr. Deze gravures stellen jachttaferelen, heilige dieren en menselijke figuren voor en getuigen van de rijke spirituele en artistieke cultuur van de oude nomaden. Bezoek in de buurt het Museum van Nomadische Beschavingen, dat een fascinerend inzicht biedt in het leven van de nomadische volkeren die millennia lang door dit land trokken. Lunch en rit naar de Tchon-Kemine vallei en zijn prachtige landschappen van bossen en weiden. Diner, overnachting en overnachting in een pension.

Wandel door het dorp voor een authentieke onderdompeling in de manier van leven van de Kirgizische dorpelingen. Je zult hun dagelijkse leven en lokale tradities kunnen observeren en een beter begrip krijgen van de nomadische cultuur die in deze regio's nog steeds bestaat.  Je zult deelnemen aan de bereiding van traditioneel Kirgizisch brood, Boorsok, dat vaak wordt geserveerd op festivals en familiebijeenkomsten.  In de namiddag keer je terug naar Bishkek met een historische stop bij de Burana Toren, een minaret  gebouwd in de 9e eeuw en oorspronkelijk 45 meter hoog. Het is een van de weinige overgebleven bouwwerken van de middeleeuwse stad Balasagun, ooit een belangrijk centrum op de zijderoute. Aan de voet van de minaret staan tientallen Turkse grafbeelden, bekend als "tach balbaldar", die dateren uit de 6e tot 10e eeuw. Deze beelden, die werden gebruikt als grafstenen of gedenktekens, voegen een mystieke dimensie toe aan de site. Transfer naar de luchthaven van Bishkek en vlucht naar Tasjkent. Welkom in Oezbekistan, transfer en diner in Tashkent. Check-in en overnachting in het hotel.

Ontdekking van Tasjkent, de huidige hoofdstad van Oezbekistan, gelegen aan de rivier de Tchirtchi. Tasjkent werd bijna twee millennia geleden gesticht en werd al snel een strategisch kruispunt op het kruispunt van de belangrijkste handelsroutes tussen Azië, het Middellandse Zeegebied en Europa. Deze bevoorrechte positie trok veel veroveraars aan, waaronder Genghis Khan in de 13e eeuw. In de jaren 1960 werd het getroffen door een verschrikkelijke aardbeving en veel van de gebouwen werden herbouwd in karakteristieke Sovjetstijl.bezoek aan het Khast-Imam complex, dat verschillende religieuze gebouwen van groot historisch en cultureel belang omvat: de 16e-eeuwse Barakhan Madrasa, de Tellia Sheikh Moskee, de belangrijkste vrijdag moskee waarvan de bibliotheek de oudste Koran ter wereld herbergt, een schat meegebracht door Tamerlane, en het mausoleum van Kaffal Ach Chachi gewijd aan een groot islamitisch geleerde en dichter. Verder naar de Tchorsu bazaar, een van de oudste en levendigste van de stad. Deze kleurrijke markt met zijn emblematische blauwe koepels is een feest voor de zintuigen, waar je een grote verscheidenheid aan lokale producten, kruiden, gedroogd fruit en Oezbeeks handwerk kunt ontdekken. Lunch in een restaurant in de stad, waar je Oezbeekse specialiteiten kunt proeven in een authentieke sfeer. In de namiddag een panoramische rondleiding door het moderne deel van Tasjkent, met een bezoek aan de belangrijkste bezienswaardigheden: het Onafhankelijkheidsplein, het Amir Timurplein en het Theaterplein, omringd door imposante gebouwen uit het Sovjettijdperk. Bezoek aan het Museum voor Toegepaste Kunst, dat een rijke collectie textiel, keramiek, beeldhouwwerken en traditionele ambachten huisvest. In de late namiddag transfer naar het station voor de hogesnelheidstrein naar Bukhara. Aankomst in Bukhara in de avond, transfer naar hotel en overnachting in Bukhara.

Tweede dag van ontdekking van Bukhara met het bezoek aan het mausoleum van Ismaïl Samani, een juweel van de islamitische architectuur uit de 9e en 10e eeuw. Dit mausoleum, gebouwd ter ere van Ismaïl Samani, de stichter van de Samanidendynastie, is een van de oudste en best bewaarde monumenten van Centraal-Azië. De bakstenen structuur, met complexe geometrische motieven, vormt een waar technisch en esthetisch meesterwerk van die tijd. Je gaat verder met het Tchachma Ayyub-mausoleum, opgericht boven een bron die als wonderbaarlijk wordt beschouwd en die een belangrijke pelgrimsplaats is voor de lokale bevolking. Bezoek aan het charmante Bolo-Khaouz-complex, een historische site bestaande uit een moskee met elegante houten zuilen, een miniatuurminaret en een bassin (khaouz). Na de lunch ontdek je Tchor Minor, opmerkelijk vanwege de symmetrische architectuur en de diverse invloeden die zichtbaar zijn in de decoraties. Transfer naar het station van Bukhara om de hogesnelheidstrein naar Samarkand te nemen doorheen de pittoreske landschappen van Oezbekistan. Transfer naar het hotel voor de nacht in Samarkand.

Rondleiding door het Gur Emir Mausoleum, de dynastieke graftombe van de Timuriden. Dit emblematische monument, met zijn geribbelde turkooisblauwe koepel, is een echt symbool van Samarkand. Verder naar het beroemde Ulugbeg observatorium, gebouwd door Tamerlane's kleinzoon en astronomieliefhebber. Dit observatorium is een van de oudste ter wereld en getuigt van de wetenschappelijke vooruitgang van die tijd. Bezoek aan een familiewerkplaats voor papier, waar je leert hoe papier traditioneel wordt gemaakt van moerbeibast volgens eeuwenoude methoden, waardoor een unieke knowhow in stand wordt gehouden. Vrije middag om deze prachtige stad op je eigen tempo te verkennen. Terugkeer naar het hotel voor de nacht in Samarkand.

In de ochtend transfer naar Djartepa om de grens met Tadzjikistan over te steken. Rijd naar Sarazm om deze archeologische vindplaats uit het 4e millennium voor Christus te bezoeken. Sarazm, door UNESCO geclassificeerd als werelderfgoed, is een van de oudste steden in Centraal-Azië en getuigt van een geavanceerde beschaving lang voor onze jaartelling. Verder naar de stad Punjikent, een oude Sogdische stad in de bovenste vallei van de rivier Zaravshan. Punjikent werd gesticht in de 5e eeuw voor Christus en was een belangrijk centrum tot het werd verlaten door de Arabische veroveraars. Bezoek de overblijfselen van de stad en het etnografisch museum Rudaki, gewijd aan de beroemde Perzische dichter. Lunch met Tadzjiekse plov, een traditioneel gerecht. In de namiddag rijd je naar het Fansky-gebergte in de Pamirs. Deze bergen bieden een spectaculair landschap, met besneeuwde toppen die weerspiegeld worden in sprankelende turquoise meren. Deze regio is niet alleen een paradijs voor het oog, maar ook een plek om de nomadische herders te ontmoeten, die bekend staan om hun gastvrijheid en traditionele manier van leven. Stop in het dorp Artuch om een lokale familie te ontmoeten en meer te weten te komen over hun dagelijks leven. Onder het genot van een kopje thee kun je hun tradities en manier van leven bespreken. Daarna ga je op weg naar de Artuch alpine basis, gelegen op een hoogte van 2.200 meter. Neem je intrek in een comfortabele cottage. Diner en overnachting op de alpenbasis, omgeven door de rustige schoonheid van de bergen.

Dushanbe is tegenwoordig een van de grootste steden in Centraal-Azië en de hoofdstad van Tadzjikistan, met meer dan 870.000 inwoners. Bezoek het Nationaal Museum van Oudheden van Tadzjikistan, waar je het gerestaureerde beeld van de Liggende Boeddha kunt bewonderen, het grootste terracotta beeld van deze godheid en absoluut uniek in zijn soort. Ontdek de stad, inclusief het Onafhankelijkheidsplein en een bezoek aan de plaatselijke bazaar, waar je de authentieke sfeer van Dushanbe kunt opsnuiven. In de namiddag bezoek je het Guissar fort, gelegen op 35 km afstand en thuisbasis van meer dan 160 monumenten uit verschillende tijdperken. Onder de bewaard gebleven gebouwen bezoek je de "Old Medersa", een opmerkelijk voorbeeld van de islamitische architectuur van de regio. Terugkeer naar Dushanbe en overnachting in het hotel.