Vol régulier avec Air Portugal (TUI en option) à destination de Sao Miguel, via Lisbonne. Arrivée sur l’île de São Miguel, la plus importante de l’archipel. Vous récupérez votre véhicule de location et rejoignez Ponta Delgada la capitale. Ville à taille humaine, son style architectural est marqué par l’utilisation des pierres de basalte et ses ruelles pavées ne sont pas sans rappeler la « calçada portugaise » si représentative à Lisbonne. Selon l’heure de votre arrivée, n’hésitez pas à flâner dans le centre historique et faire un tour au marché de Graça (fermé le dimanche) pour prendre la température locale. Installation pour 2 nuits à votre hébergement.

Pour votre première journée, partez explorer la Caldeira de Sete Cidades, sans nul doute la plus belle et emblématique des Açores. Nichés au fond d’un cratère de 5 km environ, deux lacs communicants aux eaux bleutées sont enjambés par un pont à 7 arches symbolisant les 7 villes englouties de la légendaire Atlantide.

Rando soutenue ( 4h, 12km +/- 400 m) : boucle au départ du belvédère de Vista do Rei.

Sur la route du retour, vous pourrez faire un stop à Ponta da Ferraria pour un bain d’eau de mer dans les piscines naturelles volcaniques (chauffées par des sources d’eaux chaudes).

Aujourd’hui vous quittez la partie ouest, pour vous rendre dans le centre de l’île. En chemin, nous vous suggérons d’explorer le Lago do Fogo. Situé au centre de l’île est sa biodiversité est unique. Lieu de prédilection pour nombre d’oiseaux qui viennent nicher dans l’île, cette réserve naturelle abrite également des plantes endémiques curieuses et protégées.

Rando soutenue (3h00 ; + 520 m / - 500 m ; 11,5 km) : depuis la côte sud, une belle randonnée jusqu’au lac le plus extraordinaire et sauvage de l’île, le Lagoa de Fogo.  Pour atteindre ce magnifique lac, vous longez une levada et traverser la zone de géothermie. Le parcours continue par les crêtes en enchainant les points de vue avant de redescendre par une large piste en lacets.

Continuation vers la vallée de Furnas où vous vous installez pour les 2 prochaines nuits.

Découverte du village et du Lac de Furnas. A travers une végétation luxuriante, vous verrez le volcanisme actif de l'archipel (fumerolles et sources sulfureuses) et ses liens étroits avec les traditions gastronomiques de cette vallée dont le plat le plus représentatif est le fameux "cozido" – sorte de ragout mijoté par géothermie sur les bords du lac. De retour au village après avoir exploré les caldeiras et fumerolles, possibilité de visiter le Parc de Terra Nostra (entrée à régler sur place), un des plus beaux parcs botaniques de l’archipel qui regroupe des espèces du monde entier, des arbres monumentaux et la plus grande collection de cicas au monde. Terminer enfin votre journée en vous prélassant dans les eaux chaudes et sulfureuses du parc !

Rando soutenue (3h (ou 4h avec le détour par Pico do Ferro), + 250m / - 250 m, 14km) : vous partez à pied du village pour rejoindre les bords du lacs. Après avoir fait le tour, un sentier vous ramène au village. Possibilité de rallonger encore la marche en montant au point de vue de Pico do Ferro qui offre un magnifique point de vue sur la vallée et le lac.

Restitution de votre voiture de location à l’aéroport de Ponta Delgada. Vous prenez un vol intérieur (le matin sou réserve de disponibilité) à destination de Sao Jorge dans le groupe central. Probablement une des îles les plus sauvages, Sao Jorge est toute en longueur, et ne semble être qu’une seule falaise sortie de l’océan culminant à 1000 m. Ses côtes escarpées sont ponctuées de Fajas (plate-formes fertiles en bord de mer). Un véritable petit paradis pour la randonnée !  Transfert en taxi privé à Velas, une charmante petite ville portuaire et adossée à la falaise. C’est ici que vous passerez vos 2 prochaines nuits.

Rando soutenue (3h00 ; + 200 m / - 880 m ; 10 km) : transfert sur les crêtes centrales pour une des randonnées les plus prisées de l’île : un superbe parcours qui descend en zigzag dans les pâturages bordés d’hortensias et de gingembre sauvage, croise une cascade pour une pause rafraichissante avant d’arriver sur la Faja de Santo Cristo avec son lagon bleu et ses maisonnettes en pierre de lave entourées de murets. Le chemin continue en balcon sur l’océan jusqu’à la Faja dos Cubres avec sa petite église et son petit bar pour une pause détente bien méritée !

Transfert sur la côte sud.

Rando soutenue (3h + 615 m – 595 m, 10.5 km) : une belle randonnée sur la côte sud de Sao Jorge entre deux fajas authentiques et aux traditions bien ancrées.  Le point de départ est Sao Joao, un petit village qui s’étale le long d’une Faja, avec ses maisons caractéristiques, ses ruelles étroites et pavées et où l’on produit le vin de l’île.  D’ici le sentier côtier vous permet de relier la Faja dos Vimes plus à l’ouest et qui elle s’est spécialisée dans la production de café ! Entre cultures de vigne, igname et végétation locale comme le Pittosporum, ce sentier offre de belles vues sur la côte sud sur les îles voisines de Faial et Pico. 

Ferry à destination de Pico. Arrivée sur Pico dominée par son imposant volcan éponyme qui culmine à 2351 m ce qui en fait le plus haut sommet du Portugal. Surnommée l’île noire en raison des pierres volcaniques qui façonnent son paysage et son architecture, Pico est indissociable de l’histoire de l’industrie baleinière qui a profondément marquée l’histoire des Açores. C’est sur cette île fascinante que vous allez passer les 3 jours suivants.

En taxi, vous rejoignez les crêtes centrales : une multitude de cône volcaniques s’alignent les uns après les autres couverts par une végétation rase et endémique. La randonnée emprunte la seconde moitié de du chemin muletier qui reliait autrefois Lajes et Sao Roque. La première partie (de Lajes au plateau) a totalement disparu et personne n’a jamais retrouvé le début du chemin. Peu à peu dans la descente sur l’océan, la végétation primaire laisse place à une forêt d’espèces plus exotiques introduites par l’homme comme le pittosporum, le cryptoméria, les pins.

Rando soutenue (3h30 de marche ; dénivelé + 100 m /- 750 m, 10 km): la marche se termine par la traversée de la réserve naturelle de Prainha, pour arriver sur la petite plage de Baia das Canas où il est possible de se baigner.

Transfert au camp de base qi sert de point de départ à l'ascension.

Rando soutenue (entre 5 et 6h de marche +/- 1100 m) : ascension du Pico accompagnés d’un guide local anglophone agréé (en groupe constitué) : ascension du volcan à 2351m, sommet le plus haut du Portugal d’où s’échappent des fumerolles. D’un niveau plus soutenu que les autres randonnées, l’effort est récompensé par un univers de lave magique et une vue panoramique sur l’Océan et les îles.

Ce matin sortie en mer pour tenter d’observer les cétacés. Après une réunion d’information avec un guide naturaliste présentant les espèces locales de cétacés (baleines et dauphins), leur habitat naturel, leur communication, leur migration, leur comportement, vous prenez le large à bord d’un zodiac. La faune marine peut être observée toute l'année aux Açores. Des cachalots y résident, ainsi que trois autres espèces de cétacés et une abondante biodiversité marine.

En début d’après-midi, vous quittez Madalena à pied pour une randonnée côtière entre petits ports (où l’on peut se baigner), et vignobles entourés de murets en pierres de lave noire. Cette méthode très particulière de cultiver la vigne, a permis à cette zone d’être classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Retour en taxi à Madalena.

Rando soutenue (3h00 ; + 210 m / - 195 m ; 10.6 km) : fin de la randonnée au village de Candelaria.

Ferry dans la matinée pour rejoindre Faial (30 minutes de traversée). Transfert à votre hébergement situé en centre ville. Escale des navigateurs transatlantiques, l'architecture coloniale, l’histoire des baleiniers américains, des sociétés de télégraphes et des premiers vols de la Panam rendent l’atmosphère cosmopolite.

Rando (1h30 à 2h00 de marche facile, dénivelé +/- 100 m ; 4 km) : transfert au village de Capelo. En longeant l’océan vous approchez du volcan de Capelinhos. En 1957, en pleine mer, à un kilomètre de l’extrémité ouest de l’île, eu lieu une éruption volcanique qui a duré un an. La sortie de volcans, l’accumulation des laves et de cendres ont formé une presque-île reliant la terre et ensevelissant le village de pêcheurs de Capelinhos. Un lieu lunaire, impressionnant dominé par les vestiges du phare qui abrite aujourd’hui en sous-sol un centre d’interprétation de vulcanologie (entrée à régler sur place 10 €). Possibilité de baignade dans les piscines naturelles aménagées du petit port situé au pied des volcans.

Retour à Taxi à Horta et fin de journée libre pour profiter sur la belle plage de sable noir de Porto Pim située au pied du Monte da Guia, facile d’accès depuis le centre.

A 900 mètres d’altitude, vus découvrez un gigantesque cratère de 2 km de diamètre et de 400 m de profondeur :  la Caldeira est un espace naturel grandiose. A ce titre elle fait partie du parc naturel de Faial qui englobe également la chaine de cratères secondaires qui s’étalent jusqu’à la mer : c’est l’itinéraire des 10 volcans, dont vous allez aujourd’hui emprunter une partie.  Le chemin panoramique du cratère, offre un point de vue sur toute l’île, l’océan, les îles de Pico et de Sao Jorge.

Rando soutenue (4h30 de marche ; + 300 m, - 900 m ; 15 km) : après avoir empruntez la levada, la descente se poursuit sur le versant nord et jusqu’au village de Praia do Norte, le chemin traverse de belles forêts et des pâturages bordés d’hortensias.

Restitution de la voiture de location à l’aéroport. Vol international vers la Belgique.