Vol régulier avec Air Portugal (TUI en option) à destination de Sao Miguel, via Lisbonne. Arrivée sur l’île de São Miguel, la plus importante de l’archipel. Vous récupérez votre véhicule de location et rejoignez Ponta Delgada la capitale. Ville à taille humaine, son style architectural est marqué par l’utilisation des pierres de basalte et ses ruelles pavées ne sont pas sans rappeler la « calçada portugaise » si représentative à Lisbonne. Selon l’heure de votre arrivée, n’hésitez pas à flâner dans le centre historique et faire un tour au marché de Graça (fermé le dimanche) pour prendre la température locale. Installation pour 2 nuits à votre hébergement.

Pour votre première journée, partez explorer la Caldeira de Sete Cidades, sans nul doute la plus belle et emblématique des Açores. Nichés au fond d’un cratère de 5 km environ, deux lacs communicants aux eaux bleutées sont enjambés par un pont à 7 arches symbolisant les 7 villes englouties de la légendaire Atlantide.

Rando aisée : prenez le temps de vous balader aux bords du lac, possibilité de louer des paddle, kayak ou VTT à la base du village de Sete Cidades. Balade libre sans road book

Sur la route du retour, vous pourrez faire un stop à Ponta da Ferraria pour un bain d’eau de mer dans les piscines naturelles volcaniques (chauffées par des sources d’eaux chaudes).

Aujourd’hui vous quittez la partie ouest, pour vous rendre dans le centre de l’île. En chemin, nous vous suggérons d’explorer le Lago do Fogo. Situé au centre de l’île est sa biodiversité est unique. Lieu de prédilection pour nombre d’oiseaux qui viennent nicher dans l’île, cette réserve naturelle abrite également des plantes endémiques curieuses et protégées.

Rando aisée (2h00 ; dénivelé + 200 m / - 200 m ; 6,8 km) : depuis le belvédère principal, la randonnée se déroule dans le « stratovolcan » du Lagoa do Fogo. Après une descente courte mais raide vous longez les bords du Lac.

Continuation vers la vallée de Furnas où vous vous installez pour les 2 prochaines nuits.

Découverte du village et du Lac de Furnas. A travers une végétation luxuriante, vous verrez le volcanisme actif de l'archipel (fumerolles et sources sulfureuses) et ses liens étroits avec les traditions gastronomiques de cette vallée dont le plat le plus représentatif est le fameux "cozido" – sorte de ragout mijoté par géothermie sur les bords du lac. De retour au village après avoir exploré les caldeiras et fumerolles, possibilité de visiter le Parc de Terra Nostra (entrée à régler sur place), un des plus beaux parcs botaniques de l’archipel qui regroupe des espèces du monde entier, des arbres monumentaux et la plus grande collection de cicas au monde. Terminer enfin votre journée en vous prélassant dans les eaux chaudes et sulfureuses du parc !

Rando aisée (02h00 maximum, dénivelé +50m / -50m) : vous vous rendez sur les bords du lac avec votre véhicule de location. Depuis le parking vous pouvez faire le tour du lac en 2h maxi (à plat).

Restitution de votre voiture de location à l’aéroport de Ponta Delgada. Vous prenez un vol intérieur (le matin sou réserve de disponibilité) à destination de Sao Jorge dans le groupe central. Probablement une des îles les plus sauvages, Sao Jorge est toute en longueur, et ne semble être qu’une seule falaise sortie de l’océan culminant à 1000 m. Ses côtes escarpées sont ponctuées de Fajas (plate-formes fertiles en bord de mer). Un véritable petit paradis pour la randonnée !  Transfert en taxi privé à Velas, une charmante petite ville portuaire et adossée à la falaise. C’est ici que vous passerez vos 2 prochaines nuits.

Rando aisée (2h aller-retour, +/- 50 m, - 8 km) : transfert à Faja dos Cubres sur la côte nord. Un chemin côtier en balcon, vous mène à Faja do Santo Cristo avec son lagon bleu et ses maisonnettes en pierre de lave entourées de murets.

Rando aisée (3h00 ; + 390 m / - 440 m ; 13.5 km) : depuis le parc forestier de Sete Fontes, une longue piste mène jusqu’au phare situé sur l’extrémité ouest de Sao Jorge.  Endommagé par le tremblement de terre de 1980, il fut alors totalement abandonné. Aujourd’hui perchée à 200 m au-dessus du niveau de la mer, la pointe das Rosais offre de magnifiques vues sur les îles voisines de Faial et Pico. Retour par des chemins de pâturages. 

Remarque : possibilité de raccourcir la marche de 45 min et de 3 km (à préciser avec le chauffeur sur place)

Ferry à destination de Pico. Arrivée sur Pico dominée par son imposant volcan éponyme qui culmine à 2351 m ce qui en fait le plus haut sommet du Portugal. Surnommée l’île noire en raison des pierres volcaniques qui façonnent son paysage et son architecture, Pico est indissociable de l’histoire de l’industrie baleinière qui a profondément marquée l’histoire des Açores. C’est sur cette île fascinante que vous allez passer les 3 jours suivants.

En taxi, vous rejoignez les crêtes centrales : une multitude de cône volcaniques s’alignent les uns après les autres couverts par une végétation rase et endémique. La randonnée emprunte la seconde moitié de du chemin muletier qui reliait autrefois Lajes et Sao Roque. La première partie (de Lajes au plateau) a totalement disparu et personne n’a jamais retrouvé le début du chemin. Peu à peu dans la descente sur l’océan, la végétation primaire laisse place à une forêt d’espèces plus exotiques introduites par l’homme comme le pittosporum, le cryptoméria, les pins.

Rando aisée (2h45, +100 m – 540 m 7 km) : fin de la randonnée à l’entrée de la réserve naturelle de Prahina.

Transfert sur les flancs du Pico.

Rando aisée (2h40 de marche, +25 m – 695 m, 11 km) : une randonnée sur le versant ouest du mont Pico, à la limite des zones de pâturages et des cultures d’orangers, de bananiers et de vignes. Depuis la grotte Frei Matias où se serait réfugié un ermite pendant plusieurs années. Descente en direction de Madalena le long d’une ancienne voie, la « Canada da Serra », qui autrefois était l’un des principaux accès pour rejoindre la montagne et ses verdoyants pâturages. Superbes vues sur le volcan Pico et sur plusieurs de ses cratères secondaires (il en existe plus de 300 sur l’île).

Ce matin sortie en mer pour tenter d’observer les cétacés. Après une réunion d’information avec un guide naturaliste présentant les espèces locales de cétacés (baleines et dauphins), leur habitat naturel, leur communication, leur migration, leur comportement, vous prenez le large à bord d’un zodiac. La faune marine peut être observée toute l'année aux Açores. Des cachalots y résident, ainsi que trois autres espèces de cétacés et une abondante biodiversité marine.

En début d’après-midi, vous quittez Madalena à pied pour une randonnée côtière entre petits ports (où l’on peut se baigner), et vignobles entourés de murets en pierres de lave noire. Cette méthode très particulière de cultiver la vigne, a permis à cette zone d’être classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Retour en taxi à Madalena.

Rando aisée (1h45 de marche ; +/- 100 m ; 7 km): fin de la balade à Porto do Calhau après la baignade dans le petit port.

Ferry dans la matinée pour rejoindre Faial (30 minutes de traversée). Transfert à votre hébergement situé en centre ville. Escale des navigateurs transatlantiques, l'architecture coloniale, l’histoire des baleiniers américains, des sociétés de télégraphes et des premiers vols de la Panam rendent l’atmosphère cosmopolite.

Rando aisée (1h30 à 2h00 de marche, dénivelé +/- 100 m ; 4 km) : transfert au village de Capelo. En longeant l’océan vous approchez du volcan de Capelinhos. En 1957, en pleine mer, à un kilomètre de l’extrémité ouest de l’île, eu lieu une éruption volcanique qui a duré un an. La sortie de volcans, l’accumulation des laves et de cendres ont formé une presque-île reliant la terre et ensevelissant le village de pêcheurs de Capelinhos. Un lieu lunaire, impressionnant dominé par les vestiges du phare qui abrite aujourd’hui en sous-sol un centre d’interprétation de vulcanologie (entrée à régler sur place 10 €). Possibilité de baignade dans les piscines naturelles aménagées du petit port situé au pied des volcans.

Retour à Taxi à Horta et fin de journée libre pour profiter sur la belle plage de sable noir de Porto Pim située au pied du Monte da Guia, facile d’accès depuis le centre.

A 900 mètres d’altitude, vus découvrez un gigantesque cratère de 2 km de diamètre et de 400 m de profondeur :  la Caldeira est un espace naturel grandiose. A ce titre elle fait partie du parc naturel de Faial qui englobe également la chaine de cratères secondaires qui s’étalent jusqu’à la mer : c’est l’itinéraire des 10 volcans, dont vous allez aujourd’hui emprunter une partie.  Le chemin panoramique du cratère, offre un point de vue sur toute l’île, l’océan, les îles de Pico et de Sao Jorge.

Rando aisée (4h de marche; + 80 m / - 220 m ; 8,4 km): après avoir empruntez la levada, vous continuez par un court tunnel qui vous conduit à l’intérieur d’un petit cratère recouvert de végétation endémique. Vous rejoignez ensuite la piste carrossable où le taxi vous attend.

Restitution de la voiture de location à l’aéroport. Vol international vers la Belgique.